Huidhonger: waarom lichamelijk contact belangrijk is voor je welzijn

Wat is huidhonger?

Huidhonger is de behoefte aan lichamelijk contact, zowel fysiek als mentaal. Ons lichaam is geëvolueerd om fysiek contact te zoeken, van een simpele handdruk tot een knuffel. Aanraking activeert zenuwuiteinden in de huid, die signalen sturen naar de hersenen, waardoor stoffen zoals oxytocine (het ‘knuffelhormoon’), serotonine en dopamine vrijkomen. Deze stoffen spelen een cruciale rol bij het reguleren van stress, stemming en sociale verbondenheid.

Het ontbreken van aanraking kan leiden tot gevoelens van eenzaamheid, stress en zelfs fysieke gezondheidsproblemen. Studies tonen aan dat langdurig tekort aan fysiek contact kan bijdragen aan depressie, angst en een verzwakt immuunsysteem.

De wetenschap achter huidhonger

Onderzoek naar aanraking en huidhonger is de afgelopen jaren toegenomen. Een aantal belangrijke wetenschappelijke inzichten:

• Oxytocine en stressreductie: een studie gepubliceerd in Psychosomatic Medicine (2010) laat zien dat fysieke aanraking, zoals knuffels, leidt tot verhoogde oxytocinespiegels en lagere cortisolniveaus (het stresshormoon).
• Invloed op het immuunsysteem: een onderzoek in Psychological Science (2015) suggereert dat mensen die vaker knuffelen en fysiek contact ervaren, minder vatbaar zijn voor infecties.
• Effect op mentale gezondheid: een reviewstudie in Neuroscience & Biobehavioral Reviews (2020) wijst uit dat een tekort aan aanraking geassocieerd is met depressieve gevoelens en angststoornissen.

Hoe kan massage helpen bij huidhonger?

Massage is een van de meest effectieve manieren om huidhonger te verlichten. Het biedt gecontroleerd, professioneel en respectvol lichamelijk contact, met tal van voordelen:

• Vermindering van stress en angst: regelmatige massages verlagen het cortisolniveau en verhogen de productie van serotonine en dopamine, wat zorgt voor een beter humeur en ontspanning.
• Betere slaap: uit onderzoek blijkt dat massages kunnen helpen bij slaapproblemen, omdat ze het zenuwstelsel kalmeren.
• Meer lichaamsbewustzijn: massage helpt je om beter in contact te komen met je lichaam, wat bijdraagt aan een gevoel van welzijn en ontspanning.

Huidhonger: vandaag de dag

De digitalisering van de samenleving heeft geleid tot minder fysiek contact. Zeker sinds de coronapandemie is huidhonger een groeiend probleem geworden. Mensen werken vaker thuis, ontmoeten anderen minder fysiek en aanraking is niet meer vanzelfsprekend. Dit maakt het belangrijker dan ooit om bewust momenten van fysiek contact in te bouwen, zoals knuffels, handdrukken en massages.

Vind een masseur die jou helpt

Wist je dat iedereen zich zonder enige opleiding masseur mag noemen? Jouw lichaam is kostbaar, vertrouw het toe aan de juiste persoon. Kies daarom voor een NGS-masseur®. Deze masseurs zijn gediplomeerd, voldoen aan strenge kwaliteitseisen en blijven zich continu bijscholen.

Kijk voor een adres bij jou in de buurt.

Wetenschappelijke bronnen

Hieronder enkele wetenschappelijke studies over huidhonger en het belang van aanraking:

Holt-Lunstad, J., Birmingham, W. A., & Light, K. C. (2008). Influence of a "warm touch" support enhancement intervention on couples’ oxytocin levels, blood pressure, and cortisol levels. Psychosomatic Medicine, 70(9), 976-985.

Cohen, S., Janicki-Deverts, D., Turner, R. B., & Doyle, W. J. (2015). Does hugging provide stress-buffering social support? A study of susceptibility to upper respiratory infection and illness. Psychological Science, 26(2), 135-147.

von Mohr, M., Kirsch, L. P., & Fotopoulou, A. (2020). The soothing function of touch: Affective touch reduces feelings of social exclusion. Scientific Reports, 10(1), 1-11.